La importancia del diafragma

El diafragma es un músculo circular abovedado que se inserta en el borde torácico inferior, cuya concavidad queda orientada hacia abajo y hacia delante. Puede considerarse como un conjunto músculo-tendinoso de músculos que se originan en un punto del borde torácico y pasan a otro opuesto, con un tendón intermedio que es el “centro frénico”.

Debido a su gran extensión, toma inserción en varios puntos del tórax. Se inserta en los bordes costales de la pared torácica, los extremos de las costillas 11 y 12, la apófisis xifoides del esternón por delante y se prolonga hacia abajo hasta las primeras vértebras lumbares.

Esta situación y organización coloca al diafragma en una posición clave para relacionar en estructura y función a la región torácica con la abdominal. De hecho, está atravesado por diferentes estructuras que pertenecen a ambas cavidades: el esófago, la aorta abdominal, la vena cava inferior, nervios simpáticos y el sistema linfático. Por tanto, este músculo presenta una relación estructural directa con numerosas estructuras, como la pleura y el pulmón, el pericardio y el corazón, los elementos vasculares y nerviosos del mediastino, el estómago, el hígado, el duodeno y el páncreas.

El diafragma está inervado por los nervios frénicos izquierdo y derecho, que nacen de los niveles vertebrales cervicales C3, C4 y C5, con mayor participación de C4. Cada nervio frénico inerva la cúpula diafragmática de su mismo lado, por lo que cada cavidad pulmonar puede funcionar con independencia de la otra, incluso si un hemidiafragma está paralizado.

La función principal de este músculo es la respiración, propiciando el intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono. Durante la inspiración, la porción periférica del diafragma se contrae desplazándose hacia abajo creando un vacío en la cavidad torácica, enderezando su curvatura, expandiendo la caja torácica, aumentando el diámetro vertical, desplazando el contenido abdominal hacia abajo y aumentando el volumen pulmonar con descenso de la presión pleural. Durante la espiración normal los diámetros torácicos disminuyen gracias al retroceso elástico al cesar la actividad muscular.

El diafragma también es importante para el control de la presión intraabdominal, oponiendo resistencia al movimiento ascendente del contenido abdominal cuando se contraen los músculos abdominales. De hecho, las vísceras abdominales se rigen por el “efecto turgor”, que quiere decir que cada víscera tiende a ocupar siempre el mayor espacio disponible posible, por tanto, el diafragma ayuda a controlar esta expansión visceral a nivel abdominal para que los órganos puedan funcionar correctamente. Podemos ver que, de esta forma, la perturbación de la movilidad diafragmática conlleva a una disminución de la movilidad de las vísceras provocando mala circulación, acumulación de secreciones y perturbación del tránsito.

Debido a las múltiples relaciones directas e indirectas del diafragma con las vísceras toracoabdominales, el espasmo del diafragma puede:

• Repercutir a nivel torácico sobre los pulmones, el pericardio, el esófago, la vena cava, la aorta, la tráquea, la primera costilla, la vertebras dorsales y los nervios vagos. A nivel abdominal sobre el hígado, el estomago, el duodeno, el colon transverso, los riñones, glándulas suprarrenales, el bazo, el páncreas y la columna lumbar.
• Un descenso del diafragma puede llegar a producir una tracción del pericardio y como consecuencia un descenso del corazón, una ptosis del hígado, el estomago, el intestino y de todas las vísceras abdominales produciendo perturbación de la estática pélvica lumbar, hernia de hiato, lumbalgias, cistitis, colitis, sigmoiditis entre otras.
• A través del músculo de Treitz se relaciona el diafragma con el duodeno. En caso de disfunción diafragmática se puede producir un acodamiento duodenal que estaría relacionado con problemas de malabsorción de nutrientes.

Otros aspectos que provocan alteración del diafragma son las disfunciones en la estructura ósea, es decir, las disfunciones de las vértebras lumbares altas o dorsales bajas pueden ser fuente de espasmo del diafragma, y viceversa.

Profundizando aún más también podemos ver la contribución que hace el diafragma sobre la postura corporal. Según “Leopold Busquet“ las cadenas musculares son circuitos de continuidad de dirección y de planos por las cuales se propagan las fuerzas organizadoras del cuerpo.

Existen dos tipos de cadenas musculares, las cadenas rectas que tienen la función de ayudar a la estática del cuerpo, dependiendo de la extensión y la flexión del tronco, y las cadenas cruzadas que aseguran el movimiento en torsión, lo que hace que el cuerpo se mueva en tres dimensiones.

Las cadenas rectas de extensión y flexión y las cadenas cruzadas confluyen por delante a nivel del ombligo y por detrás a nivel de la espinosa de L3.

El diafragma es importante en la cadena de flexión por la relación de su fascículo anterior a través de los rectos abdominales, en la cadena de extensión por la relación con sus pilares posteriores y con las cadenas cruzadas a través de los fascículos laterales. Debido a la relación estrecha del diafragma con el plano parietal y visceral, la disfunción del uno puede afectar al otro.

“Devolved la libertad de movimiento a cualquier estructura y cumplirán totalmente sus funciones” -Léopold Busquet-

En resumen, podemos ver que el diafragma es el musculo más importante de la respiración, divide la cavidad torácica de la abdominal, tiene múltiples articulaciones viscerales que permite una interrelación dinámica con los mismos, hace parte de las líneas miofasciales encargadas de mantener la estática corporal, que los trastornos de la movilidad del diafragma pueden afectar las vísceras toracoabdominales con las que se relaciona, y que la disfunción del diafragma puede producir disfunción de las vertebras donde se inserta y de los músculos con los que tiene relación directa como el psoas y el cuadrado lumbar e indirecta con los demás músculos de la columna vertebral y del abdomen.

Por todo ello, y dada la gran importancia que tiene este músculo en el equilibrio de numerosas estructuras, desde la clínica Silvia Molins estamos especializados en identificar cualquier alteración que este músculo presente, así como las consecuencias sobre otros sistemas que pudiera ocasionar, y en desarrollar un plan de tratamiento encaminado a devolver su normalidad y equilibrio.